Credito è il diritto all'adempimento, vale a dire la pretesa giuridicamente tutelata del creditore ad ottenere la prestazione
Il diritto di credito è un diritto soggettivo i cui caratteri essenziali sono la 'relatività' (le pretese nascenti da tale diritto possono farsi valere esclusivamente nei confronti del soggetto passivo cui è imposto di tenere il comportamento dovuto) e la 'patrimonialità' del contenuto (la prestazione che costituisce oggetto del credito deve essere suscettibile di valutazione economica).
Il recupero del credito in via giudiziale è preceduto dal recupero del credito stragiudiziale.